部长们同意，欧盟到2040年仍必须比1990年减少90%的温室气体排放，此提议由气候专员沃普克·霍克斯特拉提出。但27个欧盟成员国可以通过非欧盟国家的所谓碳信用额实现最多5%的排放减量。
鉴于欧盟国家未来几年将额外投入数千亿欧元推动欧洲防务工业发展，且希望加强欧洲经济，欧盟各国愈发倾向减少对气候、环境及可持续发展的投资。
这项放宽的二氧化碳协议还规定，若各国未能达到国内目标，届时还可额外买断5%的减排量。这样，欧洲本土的实际减排可能降至80%。
这一承诺具有指导意义，但没有法律约束力。它被作为未来五年的政治指引，等待欧洲议会与理事会制定相关立法。包括匈牙利、波兰和意大利在内的多个国家反对设定强制性义务。
南欧和东欧国家强调需更大空间以避免经济受损。荷兰、西班牙和瑞典则主张保持最初的雄心，担心欧洲会因此失去气候领导地位。
妥协方案还包括推迟实施ETS II体系，即针对汽车和建筑的新二氧化碳征税措施。此举至少推迟一年，官方理由是给予民众和企业更多时间适应。
科学家警告称，扩大碳信用额使用范围会削弱欧洲气候政策的公信力。他们指出，国外承诺的减排难以监管，且效果常常不佳。
尽管如此，专员霍克斯特拉称该协议为“重要进步”，但也承认这并非完美结果。相关人士表示，欧盟无论如何都必须在即将于巴西举行的联合国气候峰会上展示协议，以避免国际形象受损。