欧洲议会的一支调查委员会批评了马耳他向非欧盟居民颁发国籍的做法，条件是这些人需向马耳他经济“投资”约一百万欧元，并在当地拥有住房。自2013年以来，持有马耳他护照的俄罗斯富豪也能自由前往其他欧盟国家。
马耳他政府在为该国国籍制度辩护时称，国籍属于各成员国的国家主权范畴，不属于欧盟权限。莱纳斯在接受马耳他一家报纸采访时表示，他不同意这种说法。“通过马耳他国籍，你获得的是欧洲护照和欧洲国籍。这因此对欧盟构成了问题。”
“如果你希望欢迎危险分子、做过坏事的人，或者俄罗斯寡头……好吧，如果这是马耳他人民的意愿……但问题在于，一旦他们获得马耳他国籍，也就获得了欧盟国籍，他们随后可以在欧盟任何地方自由行动。”
欧洲委员会已将马耳他因出售国籍一事诉至欧盟法院。自俄罗斯爆发对乌克兰的战争以来，马耳他暂停接受俄罗斯及白俄罗斯公民的新申请，但对其他国家的富豪并未暂停。
当被问及欧盟法院对马耳他出售国籍案的进展时，欧洲议会议员莱纳斯希望此事能尽快解决。“这种状况存在的时间越长，问题就越严重。”
他回忆称，欧洲议会早在2014或2015年就对此提出批评，但变化不大。“实际上，欧洲委员会有责任结束这类给欧洲公民身份带来压力的制度安排。”
几年之前，有报道称某些可疑商人与马耳他政府关系紧密，以至于批评者称这近乎一个黑手党国家。马耳他记者达芙妮·卡鲁阿纳·加利齐亚在2016至2017年揭露一些马耳他政客被犯罪网络中的商人贿赂和勒索。2017年，她在一场汽车炸弹袭击中遇害。