水貂养殖场被发现在冠状病毒传播中是远比之前估计更大的感染源。养殖户及其员工的三分之一家庭成员被感染。
这是本月初发表研究结果的生物科学家得出的结论，荷兰《人民报》和NOS报道。科学家们调查了十六个水貂养殖场的家庭成员和员工，其中有三分之一，也就是66人，检测出病毒感染。
其中大多数人是直接被水貂传染的。像在被调查的养殖场周边游荡的十几只被感染的流浪猫一样。起初，农业、自然与食品质量部长Carola Schouten认为水貂传染给人类的可能性“微乎其微”。但最新发布的研究显示，被感染动物传给人类的概率比同家庭成员间传染的概率还要高。
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今年早些时候，水貂养殖场方面表示，水貂很可能是被生病的员工感染的，有些员工甚至在多个养殖场工作，从而传播了病毒。上周，Schouten部长宣布，将加快水貂养殖场的“买断”进程，预计几个月内全部关闭，比此前计划的2024年提前数年。
为此关闭计划，中央政府已拨款1.8亿欧元。目前尚未明确Schouten部长在宣布该决定时是否已意识到感染方向实际上是从动物传给人的。
荷兰北布拉班特省拥有30多个被要求清理的水貂养殖场，总数超过120个，皆因动物冠状病毒感染而关闭。水貂养殖场被《人民报》形容为“新冠病毒活跃而涌动的温床”。
该报根据此项关于水貂传染性的研究访谈了多位专家。乌得勒支大学流行病学家Lidwien Smit表示，对于养殖场附近存在如此多携带病毒的人感到惊讶。“因为有这么高比例的员工带有病毒，推断被水貂感染的人数远超过我们已知的少数案例。”
研究人员认为，对邻近居民并没有直接危险。他们发现了被感染的家庭成员和员工，但未发现有邻居感染了与水貂相同病毒株的病例。
至于冠状病毒如何传入布拉班特省、林堡省和赫尔德兰省的不同水貂养殖场这一问题，目前尚无答案。可能是人先将病毒传给水貂，然后病毒又从动物传给人。
病毒学家Marion Koopmans指出，毛皮产业可能正是当年导致中国出现疫情爆发的那个缺失环节。“这可能是病毒从蝙蝠传播到人类过程中一个合理的中间环节，”她说。