Das Gericht stellte fest, dass eine BUK-Flugabwehrrakete, die vom russischen Militär an separatistische Truppen geliefert wurde, Malaysia Airlines MH17 auf dem Weg von Amsterdam nach Kuala Lumpur abschoss, wobei alle 298 Menschen an Bord ums Leben kamen. Das Gericht urteilte außerdem, dass Russland für die damalige und weiterhin bestehende Kriegssituation im Osten der Ukraine verantwortlich ist.
Die Richter betonten in ihrem Urteil auch die Rolle des Kremls bei dem Absturz – der Kreml bewaffnete Separatisten im Osten der Ukraine und hetzte sie zu ihrem Aufstand an – und hob die russische Verantwortung für die Tragödie vor dem Hintergrund des aktuellen Krieges hervor.
Die Richter befanden zwei Russen – Igor Girkin, ein ehemaliger Oberst des russischen Föderalen Sicherheitsdienstes, und Sergei Dubinsky, ein ehemaliger Offizier des russischen Militärgeheimdienstes – des Mordes und des Abschusses eines Flugzeugs für schuldig.
Ein ukrainischer Staatsbürger, Leonid Kharchenko, der eine von Russland unterstützte separatistische Militäreinheit anführte, wurde wegen derselben Anklagen verurteilt. Ein vierter Angeklagter, Oleg Pulatov, ebenfalls ehemaliger Offizier des russischen Militärgeheimdienstes, wurde freigesprochen, da ihm eine Beteiligung am Abschuss als unzureichend bewertet wurde.
Einige Opferfamilien sagen, dass das Versagen des Westens, Moskau damals für den Anschlag und den ausgelösten Bürgerkrieg zu bestrafen, teilweise für die aktuelle Invasion der Ukraine und die russischen Kriegsverbrechen verantwortlich sei.
Das Urteil vom Donnerstag bot den Familien der Opfer eine absolute Form der Gerechtigkeit, da angenommen wird, dass die drei verurteilten Männer in Russland oder in dem von Russland kontrollierten Gebiet in der Ukraine leben, wo es unwahrscheinlich ist, dass sie festgenommen werden.